Remote Participatory Workshop in Rostock, Germany

Does the Truth Still Lie in Rostock?

In August 2020, in collaboration with the Rostock based group Lichtenhagen im Gedächtnis , Spectacle developed and ran an archive-based two-day participatory workshop. This project is part of the run up to the 30th anniversary of the Rostock Pogrom in 1992.

The project’s events, which were held online due to the pandemic, included a public premier of a new fully German version of ‘The Truth Lies in Rostock’. The screening was followed by a Q&A with director Mark Saunders, which focused on the participatory production process through which the film was created. For more about the process or the archive footage, see the bottom of this post.

This screening also launched a unique workshop designed to connect Rostock’s past, present, and future.

The Truth Lies in Rostock

This 1993 film depicts the events which occurred in August 1992, at the Lichtenhagen estate in Rostock, in the former East Germany. Over the course of three nights, a fascist crowd assembled. The police withdrew as the mob petrol bombed a refugee centre and the home of Vietnamese guest workers while 3000 spectators stood by and clapped. 

The film uses material filmed from inside the attacked houses and interviews with anti-fascists, the Vietnamese guest workers, police, bureaucrats, neo-nazis and residents. Through these perspectives, a story of political collusion and fear unfolds. 

Thirty years later the question has become, how can the memory of the ‘Lichtenhagen Pogrom’ help fight new waves of fascism in Germany? 

Participatory Video Workshop

This two-day participatory video workshop offered the chance for young adults from Rostock to dig into the film’s questions about the nature of fascism, racism, and the roles and responsibilities of the city, state, and federal governments. 

By working with archive footage and filming a live commemorative demonstration, the workshop was designed to bridge the past and present issues of racism and anti-racism in Rostock. The workshop’s second aim was to offer new skills in media and filmmaking to these young adults. 

The workshop launched the weekend of August 20th. A group of young Rostockers were split in two groups, one working with archive footage, and one filming the live demonstration.

Before the workshop began, Spectacle digitized a portion of our extensive archive footage from 1992. The material selected was of the anti-nazi demonstration that followed the pogrom. This group worked with Spectacle to edit a new short film from the material. 

You can see their short film here: Demonstration 1992

Meanwhile, the rest of the participants went as a small group to film an event which echoed the archive material – the Lichtenhagen Commemorative Bicycle Demonstration. This group of participants learned about filming techniques and edited footage from the demonstration into a short film which focused on the landmarks which have been built to commemorate the events thirty years before. 

You can view their final short film here: Demonstration 2020

Read more about the project from the German perspective.

The Aims of the Project  

  • Provide a safe space for reflection about the events in Lichtenhagen, specifically for different groupings that were involved in the events at the time. This includes, but is not limited to the Vietnamese community in Rostock, some of whom had to fear for their lives and lost their homes in the events, and Rostock residents, some of whom were appalled at the unfolding events and other who were cheering at, or maybe even participating in the attacks.
  • Provide skills training in workshops, teaching participants how to use video cameras, record sound, and conduct interviews.
  • Potentially encouraging dialogue between diverse groups and contributing to a more sustainable community through a process of reconciliation.
  • Preserving the oral history of the 1992 events by creating Zeitzeugen (witness/bystander) documentation for future generations, through the production of a series of films including original as well as new footage. These footage shot in these workshops will be made available online as well as on DVD and can be used to educate younger generations.

The Archive 

Spectacle has an extensive archive of footage from Rostock between 1991-93. The archive grew out of a programme of participatory video workshops run by Spectacle. After the unification of Germany, all the East German media outlets were taken over or replaced with Western media. Spectacle’s series of open workshops were designed to establish an independent, community-based media group in Rostock and to document the effects of unification on the city.

All participants in the workshops were beginners, with little experience in photography or filmmaking. The practical exercises concentrated on how the unification was changing the physical urban landscape. At the close of the first sessions, each participant was interviewed about their experiences as well as their hopes and fears of “Die Wende” the unification of Germany.

One of the objectives of the workshops was to establish a community media group to that end we formed the Jako Media Co-op. Just six months later Jako E.V. and Spectacle would rejoin to make ‘The Truth Lies in Rostock’.

The production process created over 200 hours of footage that did not appear in the final edit of the film. These scenes of daily life in 1991-1993 have become an historic archive of the city at that volatile time. The aim of the 2020 project was to re-work and revisit this archive together with a new generation of Rostockers who were not even born at the time of the pogrom.

Watch The Films

Demonstration 2020
Demonstration 1992

Read past blogs about Spectacle’s Rostock projects here.

Visit our vimeo channel to see examples of Spectacle’s past PV work.

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El documental “The truth lies in Rostock” también doblado al castellano.

Ubicado en la antigua República Democrática Alemana RDA, en el distrito de Lichtenhagen, “The truth lies in Rostock” narra los episodios acontecidos entre el 24 y el 25 de agosto de 1992, cuando un grupo de extrema derecha atacó la residencia de un grupo de trabajadores vietnamitas.

Este pogromo tan significativo en la historia del neofascismo de posguerra pasó a la posteridad, no tanto por la agresividad y la gratuidad de la violencia infligida por los manifestantes, si no por la pasividad y la complicidad de sus vecinos. La mayoría de éstos no sólo se hicieron partícipes de ello  no interviniendo sino que además alentaron y animaron a los neonazis a llevar a cabo tales actos vandálicos, proporcionándoles el valor necesario con el cual acabaron prendiéndole fuego al edificio.

El centro de acogida de Mecklemburgo-Pomerania Occidental (Número 18 de la calle Mecklenburg), conocido como ZAst, por sus siglas originales (Zentrale Aufnahmestelle fur Asylbewerber fur) o Sonnenblumenhaus (La casa de los girasoles) como era conocida por los dibujos de su fachada fue la diana de su ira. Fundado en 1991, era el mayor centro al noroeste de Alemania donde se registraban las peticiones de asilo, hasta que éstas pasaban a ser tramitadas por el Estado en un desesperadamente lento proceso burocrático.

El primer claro aviso de un ataque fascista en Lichtenhagen se produjo cuatro días antes, el 21 de agosto, a través de una llamada anónima al Ostsee Zeitung, un periódico local. Hubo advertencias anónimas de que si el fin de semana no se “limpiaba” el refugio ellos se encargarían de hacerlo. Sin embargo nadie dio la voz de alarma ni en la redacción ni en el ayuntamiento, alegando que el mensaje no era lo suficientemente concreto como para crear un dispositivo de alerta.

De todas maneras, una vez empezaron los altercados, y ante las innegables evidencias de que la tensión iba a estallar de la peor manera, El Sonnenblumenhaus fue desalojado. Lejos de reprimir sus quejas, los manifestantes volcaron su rabia sobre el edificio contiguo, hogar de 115 vietnamitas. Afortunadamente, y tal y como puede verse en el documental, no hubo que lamentar la muerte de ninguno de ellos, aunque esto no fuera precisamente por la eficiencia del cuerpo policial, cuyo papel se ha considerado a posteriori escaso y deficiente.

“The truth lies in Rostock” alterna el desarrollo de los hechos aquellos días con el testimonio de vecinos, manifestantes (fascistas y antifascistas) y otros tantos colectivos que vivieron en sus carnes la crispación acontecida. En un intento por investigar los hechos y elaborar un análisis de los mismos, Spectacle entrevista a diferentes cargos públicos cuyo papel fue crucial en la toma de decisiones aquellos días. Sin embargo, lejos de entonar el mea culpa, encontramos una serie de acusaciones cruzadas sobre si la gestión del centro recaía sobre unos u otros, así como si éste era competencia del ayuntamiento regional o no, en un lamentable ejercicio de depuración de responsabilidades.

El documental cuenta con la participación de Herr Magdanz, (concejal de asuntos internos del ayuntamiento de Rostock), Peter Magdanz, (Concejal de asuntos internos del Ayto. de Rostock), Siegfried Kordus, (jefe de policía de Rostock hasta el 25 de agosto de 1992), Klaus Kilimann, (alcalde de Rostock), Herr Zoellick, (Concejal de Juventud, Salud y Deportes y sustituto de Klaus Kilimann), Herr Kordus, Jefe de la Policía de Rostock, que estaba al cargo temporalmente, sólo hasta que el nuevo Jefe de la Policía tomara su puesto el día después de los disturbios, Herr Deckert, (asistente del Jefe de Policía. Rostock), y  Lothar Kupfer, (Ministro del Interior de Mecklenburg Vorpommer).

Puede obtener más información en castellano sobre el documental en el catálogo de la página web de Spectacle, donde podrá también encontrar el guión traducido para descargar. Así mismo puede encargar una copia física en castellano o ver el documental en nuestra cuenta de Vimeo en inglés.

Para más información relacionado con el caso de Rostock, puede consultar nuestro blog, donde encontrará diferentes artículos en inglés. 

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Why Germany Isn’t Rooting Out its Neo-Nazis

 

 

 

 

 

 

Far-right violence against immigrants has become endemic in parts of Germany and that won’t change anytime soon. The public and the police are too often indifferent to extremism, despite the risk it poses to the country’s reputation. Deep down, Germany still hasn’t grasped that it needs to embrace its minorities…

The rest of the article can be found here.

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Germany after 1945: A Society confronts Antisemitism, Racism, and Neo-Nazism

 

The Berlin-based Amadeu Antonio Foundation is organising an exhibition about Antisemitism in East Germany. “Germany  after 1945: A Society confronts Antisemitism, Racism, and Neo-Nazism” explores the relationship between the country and the widespread anti-Semitic attitudes in Eastern Germany.

The exposition focuses on the history of the Holocaust as well as on the current right-wing extremism in Germany. Furthermore it shows initiatives to protect minorities and promote democracy in every day life .

The exhibition also features a picture of “The truth lies in Rostock“. The film was  produced in 1993 and is one of the rare documents about the riots in Rostock-Lichtenhagen 20 years ago.

“Germany after 1945”, which is designed as a touring exhibition, opens its doors on Tuesday, August 21 in Berlin. Next spring the exhibition can be seen in New York.

 

Click The Truth Lies in Rostock for more blogs
Or visit our The Truth Lies in Rostock project pages for more information and videos.

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Accuser les victimes: La version française de La Vérité Meurt à Rostock ressort en DVD

Rostock, ville portuaire d’ancienne Allemagne de l’Est, un week-end de l’été 1992; face à des conditions économiques rudes et un taux de chômage grimpant, de jeunes néo-fascistes s’amassent en bas de barres d’HLM dans le quartier isolé de Lichtenhagen et tournent leurs frustrations vers un groupes de travailleurs immigrés. La nuit tombée, la tension monte et les perturbateurs empoignent des pavés pour briser les vitres de l’immeuble, visant en particulier le refuge des demandeurs d’asiles (en grande partie originaire du Vietnam).

Les émeutes dureront trois jours, jusqu’à l’incendie du refuge au cocktail Molotov par les émeutiers, provoquant l’évacuation de ses habitants. La réaction de la police est inadaptée, presque conciliante envers les néonazis; sans intervenir franchement, les policiers encadrent les violences pour éviter les débordements, mais aucune arrestation n’a lieu. De la même manière, près de 3000 spectateurs assistent aux événements, certains en tant qu’observateurs passifs, d’autres apportant leur soutien aux casseurs en applaudissant leurs actes. Durant ce long week-end, une manifestation antifasciste est organisée par des habitants de Rostock; les forces de l’ordre préféreront arrêter ces pacifistes plutôt que les insurgés néonazis. Résultat : 60 des 80 individus détenus au cours du dimanche soir sont des manifestants antiracistes.

Juste après les émeutes, le parti Démocrate Chrétien modifie la Constitution et une des lois piliers de l’après seconde guerre mondiale, rendant désormais possible l’exclusion des démendeurs d’asile politiques  hors du sol Allemand. Plutot que de s’en prendre aux causes des événements de Liechtenhagen, les hommes politiques se sont attaqués aux victimes; après avoir eu leurs habitations temporaires pillées et incendiées, les travailleurs immigrés vietnamiens se trouve désormais menacés de déportation.

La Vérité Meurt à Rostock montre les évènements de ce pogrom de manière chronologique, tels qu’ils se sont déroulés. Des images amateurs filmées par les immigrés, barricadés dans leurs appartements, témoignent de l’agressivité ambiante; elles sont accompagnées de séquences au plus proche des violences, tournées de nuit par les réalisateurs du documentaire Marc Saunders et Siobhan Leary. Enfin, des interviews exclusives avec des participants aux émeutes, des réfugiés et des membres de la police présentent un tableau complet de la situation, des mentalités, et permettent au téléspectateur de mesurer la portée du racisme dans une Allemagne à peine réunifiée. Le documentaire, commandé par la chaîne Anglaise Channel 4, est un parfait exemple de journalisme d’investigation basé sur l’expertise d’une communauté.

Problèmes liés à l’immigration, contexte de frustration générale aboutissant à la montée des extrêmes, inefficacité ou indifférences des forces publiques, les questions abordées dans ce film sont autant de thèmes qui resurgissent actuellement dans les débats publics en Europe. Compte tenu des résultats records du Front National au premier tour des élections présidentielles, rééditer  La Vérité Meurt à Rostock en 2012 en France prend tout son sens. Loin d’être comparable d’un point de vue politique, des parallèles peuvent êtres tracés entre les angoisses et les tensions de 1992, et les préoccupations populaires d’aujourd’hui.

À l’occasion du vingtième anniversaire des émeutes de Rostock, Spectacle Productions ressort la version française de La Vérité Meurt à Rostock. Le DVD d’une heure vingt est disponible en vente ici.

Cliquez La Vérité Meurt à Rostock pour plus d’articles sur le blog

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Antifa Saar Screening of The Truth Lies in Rostock

The Antifa Saar group are organising a screening of the new German version of the Truth Lies in Rostock on  Thursday July 7th as part of a campaign to commemorate the murder of Samuel Yeboah, a refugee from Ghana, in 1991 in the Saarbruecken area. There will also be a talk and discussion about the murder and the lack of an official remembrance.

For more details contact: AntifaSaar

antifasaar@yahoo.de

Filmvorführung: „Die Wahrheit liegt/lügt in Rostock“ – mit Kurzvortrag zum Mord an Samuel Yeboah
Donnerstag, 7. Juli 2011
20 Uhr im Kino achteinhalb
Nauwieserstraße 19, Saarbrücken

Am 19. September 1991 wurde der Flüchtling Samuel Yeboah bei einem rassistischen Brandanschlag in Saarlouis ermordet. Diese Tat ist bis heute nicht aufgeklärt, bis heute erinnert nichts in Saarlouis an den gewaltsamen Tod Yeboahs. Im Rahmen einer Kampagne anlässlich seines 20. Todestages zeigen wir den Film „The truth lies in Rostock“.

Zum Film:
Im August 1992 griff ein Mob aus Anwohner_innen und Nazis vier Tage lang die ?Zentrale Aufnahmestelle für Asylbewerber? (ZaST) im Rostocker Stadtteil Lichtenhagen an. Begeisterte und applaudierende Deutsche machten aus dem brutalen Pogrom ein rassistisches Volksfest, auf dem sie weitgehend ungestört von der Polizei den Wahn eines ?Deutschlands nur für Deutsche? realisieren konnten. Verhaftet werden vor allem Antifaschist_innen die gekommen waren um zu tun was die Polizei nicht Willens war: Die Nazis zu vertreiben. Rostock ist nur ein Beispiel für eine ganze Reihe von Anschlägen zu Beginn der 90er Jahre. Die Politik reagiert auf Rostock, Mölln, Solingen, Hoyerswerda und andere, indem sie der Straße nachgibt: Das Asylrecht wird 1993 faktisch abgeschafft.
Die Videoproduktion ?The Truth lies in Rostock? entstand 1993 unter maßgeblicher Beteiligung von Menschen, die sich zum Zeitpunkt der Geschehnisse im attackierten Wohnheim befanden. Deshalb zeichnet sich die Produktion nicht nur durch einen authentischen Charakter aus, sondern versteht sich auch Jahre danach als schonungslose Kritik an einer Grundstimmung in der bundesrepublikanischen Gesellschaft, die Pogrome gegen Migrant_innen oder einfach nur ?anders aussehende? überhaupt erst möglich macht.
Eine Montage von Videomaterial, gedreht aus den angegriffenen Häusern heraus, Interviews mit Antifaschist_innen, den vietnamesischen Vertragsarbeiter_innen, der Polizei, mit Bürokraten, Neonazis und Anwohnern. Eine Dokumentation über das heimliche Einverständnis der Politik und über die verbreitete Angst.

Diese Aufführung wurde ermöglicht durch www.Spectacle.co.uk

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